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写在伊始

“六一”儿童节如期而至,孩子们欢天喜地逛公园买新衣的快乐劲头感染着所有人,也不禁勾起了大家对童年生活的回忆,有喜悦,有苦涩,有温情……

正所谓“三岁看老”,那些商界巨擘的少时生活是怎样的?对他们日后的成功又埋下了怎样的伏笔?让我们“穿越”到他们的年少时光。

沃伦·巴菲特:激情的童年

沃伦·巴菲特从小就“喜欢收集、计算和记忆与数字有关的所有事情”:玩数学游戏,演算算术题;计算数字和字母在车牌号上、报纸和《圣经》里出现的频率;收集钱币和邮票,摆弄饮料瓶盖,把它们分类和计数。

如果说这些只为巴菲特的创富热情积攒着最初的柴禾,那么最终点起熊熊火焰的那根火柴则是小巴菲特在读到《赚1000美元的1000招》后,关于“一小笔钱如何形成一大笔财富” 的雄伟抱负与具体措施。于是,一个10岁的孩子在美国经济大萧条的1941年,坐在小伙伴家的台阶上,宣布自己在35岁的时候将会是一名百万富翁。这一看似天方夜谭的举止,却由于3个因素而得以最终实现:长达25年的时间;一开始积攒下来可供复利增长的资金;巴菲特“专心致志追寻自我的激情”。

就在一年后,小巴菲特用自己从6岁起靠出售高尔夫球、在棒球场贩卖爆米花和花生赚到的120美元购买了一生中第一只股票。“股神”的童年财技自然称不上出神入化:股价从38.5美元跳水到27美元,承受了巨大压力的小巴菲特最后在股价回升到40美元时卖出,赚了1.5美元,但股价很快就涨到了202美元。

小巴菲特一边从实践中学习投资,一边坚持不懈地继续着自己的资本积累。在送报纸时,巴菲特找到了最有效率的送报路线,把本无聊的重复性工作变成了自己和自己的竞赛,还向送报客户推销台历与新杂志。于是,到了1944年底,还是初中生的巴菲特已经申报了自己的第一笔所得税7美元,并且完成了《赚1000美元的1000招》提出的第一步,他那时的储蓄总额大概是1000美元。

在高中,巴菲特每个月能从投递报纸工作中赚到175美元,比他的老师甚至大部分全职工作的成年人赚得还多,更别提他的几项“新买卖”:零售重新打磨的高尔夫球;出售值得收藏的成套邮票;提供汽车护理上光业务;在理发店摆放弹子机。3年后,巴菲特已经拥有5000美元,考虑通胀因素,这相当于2007年的5.3万美元。

当我们惊叹于巴菲特仿佛与生俱来的经商天赋时,却也不应该忽略当中的坚韧与汗水这一半的储蓄可是靠数年如一日地投递了50多万份报纸才挣到的。

比尔·盖茨:追赶的童年

比尔·盖茨的童年是在美国华盛顿州的西雅图度过的。西雅图是美国波音公司的基地,全市职工近半数在这家公司工作,所以人们也把西雅图称为波音城。它和旧金山、洛杉矶并列为美国西海岸的三大门户。

长着一头沙色头发的7岁男孩盖茨,最喜欢反复看个没完的,是那套《世界图书百科全书》。他经常几个小时地连续阅读这本几乎有他体重1/3的大书,一字一句地从头看到尾。他常常陷入沉思,冥冥之中似乎强烈地感觉到,小小的文字和巨大的书本,里面蕴藏着多么神奇和魔幻般的一个世界啊!文字的符号竟能把前人和世界各地人们的无数有趣事情,记录下来,又传播出去。他又想,人类历史将越来越长,那么以后的百科全书不是越来越大而更重了吗!能有什么好办法造出一个魔盒那么大的东西,能包罗万象地把一大本百科全书都收进去,该有多方便。这个奇妙的思想火花,后来竟让他实现了,而且比香烟盒还要小,只要一块小小的芯片就行了。

盖茨看的书越来越多,想的问题也越来越多。一次,他忽然对他四年级的同学卡尔·爱德蒙德说:与其做一棵草坪里的小草,还不如成为一株耸立于秃丘上的橡树。因为小草千篇一律,毫无个性,而橡树则高大挺拔,昂首苍穹。

他坚持写日记,随时记下自己的想法,小小的年纪常常如大人般地深思熟虑。他在日记里这样写道:“人生是一次盛大的赴约,对于一个人来说,一生中最重要的事情,莫过于信守由人类积累起来的理智所提出的至高无上的诺言……那么诺言是什么呢?就是要干一番惊天动地的大事。” 他在另一篇日记里又写道:“也许,人的生命是一场正在焚烧的火灾,一个人所能去做的,就是竭尽全力从这场火灾中去抢救点什么东西出来。”这种追赶生命的意识,在同龄的孩子中是极少有的。

盖茨所想的诺言也好,追赶生命中要抢救的东西也好,表现在盖茨的日常行动中,就是学校的任何功课和老师布置的作业,无论是演奏乐器,还是写作文,他都会倾其全力,最出色地完成。

四年级时,老师布置了一篇有关人体特殊作用的作文,要求四五页的篇幅。结果盖茨利用他爸爸书房里的书籍,洋洋洒洒写了30多页。又有一次,老师布置写一篇不超过20页的故事,盖茨浮想联翩,竟写出长达100页的神奇而又曲折无比的故事。大家说他,不管盖茨做什么事,他总喜欢来个登峰造极,不鸣则已,一鸣惊人,不然他是不会甘心的。

李嘉诚:辛酸的童年

李嘉诚出生在广东省潮州市一个教师之家。幼时的李嘉诚一有时间就躲在小书房里,如痴如醉地看书,海阔天空地去考虑问题。即使有很多书他看不懂或似懂非懂,但他仍能凭天赋和聪颖努力去领悟。在书房的小天地里,李嘉诚常常做着状元及第、衣锦还乡的好梦,他对那些精忠报国的有识之士敬佩不已。

然而美丽与祥和却是暂时的。1939年6月,日本帝国主义的铁蹄开始践踏这片宁静的土地。李氏一家辗转到香港。父亲李云经因劳累过度不幸染上肺病撒手人寰,14岁的李嘉诚被迫离开了心爱的学校,用他还很稚嫩的肩膀,毅然挑起赡养慈母、抚育弟妹的重担。

李嘉诚先在舅父庄静庵的中南钟表公司当泡茶扫地的小学徒。李嘉诚到这里之后,学到的第一个本领就是察言观色,见机行事。他每天总是第一个到达公司,并最后一个离开公司。

辛苦而困难的3年过去了,当年那个14岁的少年已经长成精瘦但结实、英气十足的小伙子。17岁的李嘉诚在一家五金制造厂以及塑胶带制造公司当推销员,开始了香港人称之为“行街仔”的推销生涯。

当今世界很多杰出的企业家都从事过推销工作。最初,李嘉诚向客户推销产品之前,心情总是十分紧张。于是他就在出门前或者路上把要说的话想好,反复练习,从而成功地克服了紧张的心理。渐渐地,李嘉诚发现自己不仅推销有术,而且大有潜力。他那与生俱来的观察能力和分析能力十分适合于做推销员。他总是能凭着直觉看出客户是什么类型的人,并且能马上了解客户的心理和性格,从而制定相应的推销策略。

李嘉诚认为,在从事推销工作的时候,必须充满自信,而且要熟悉所推销的产品,尽最大努力,设法让客户感到你的产品是廉价而且优秀的。很快,李嘉诚成了全公司的佼佼者。但李嘉诚从来不喜欢高谈阔论,他认为,从事推销工作重要的有两点:一是勤劳,二是创新。由于出色的推销成绩,李嘉诚18岁就做了部门经理,两年后又被提升为这家塑胶带制造公司的总经理。

走南闯北的推销生涯,不仅初步形成了李嘉诚的商业头脑,丰富了他的商业知识,而且也让他结识了很多好朋友,教会了他各种各样的社会知识。同时,在推销过程中,也使他学会了宽厚待人、诚实处世的做人哲学,为他日后事业的发展打下了良好的基础。

(宗禾)