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本报华盛顿3月15日电(记者毛黎)美国费尔德博物馆13日表示,由该博物馆卡普鲁哈·库思姆巴和伊利诺伊大学斯隆·威廉姆斯带领的联合探险队在非洲肯尼亚的曼达岛发现了埋藏在地下长达600年的中国古钱币,这证明在欧洲开拓者开始航海和更改世界地图的数几十年前,中国和东非间已存在着贸易往来

研究人员发现的中国古钱币是一个小的铜银合金圆币,其中间有一方孔以便人们将它穿挂在皮带上钱币的名称为“永乐通宝”,中国明朝永乐皇帝(在位时间为公元1403年至1425年)统治间发行研究人员表示,由于钱币上铸有中国皇帝的名字,因此不难知晓它的年代永乐皇帝是中国故宫的始建筑者,他对中国与环印度洋地区开展政治和贸易往来饶有兴趣,并派郑和前去探索这些地区的海岸

费尔德博物馆非洲人类学主任库思姆巴博士认为,从许多方面来看,郑和是中国的克里斯多夫·哥伦布他还表示,人们知道非洲一直与世界其他地方保持着联系,而新发现的中国古硬币打开了关于中国和环印度洋国家之间关系的话题

据历史记载,永乐皇帝去世后,其继任者立即发布命令禁止对外探险,从而中断了中国与外面世界的联系,这导致欧洲的探险者有机会主宰了人类的大发现时代并扩展了他们国家的地域

曼达岛位于肯尼亚北部海岸外,从公元200年至1430年,它始终是先进文明的摇篮不过随后便被遗弃,从此再也没有人在其上居住过人们发现,在曼达岛的发展过程中,贸易往来起到了极其重要的作用新发现的中国钱币或许代表了年代更早时的贸易对该岛的重要性

库思姆巴说,希望此次和未来对曼达岛的探险能够在了解以市场为基础的交易和以城市为中心的政治经济如何出现,以及如何通过生物、语言和历史多种方法进行研究发挥至关重要的作用