什么是圣诞邮票？

每年12月25日是西方圣诞节，这是欧美人民一年中 最重要的节日，也是圣诞专题邮票收藏者最忙碌的日子。据 统计，全世界有一半左右的人过圣诞节。圣诞节最初是个宗 教节日，可是随着时代的发展，已日益世俗化。如今，不少 非教徒也过圣诞节，他们将圣诞节看作新年的一部分。

 

第一套圣诞邮票是加拿大1898年发行的，共两枚，画面 为一幅世界地图。据说维多利亚女王见到图样后就问：“这 套邮票纪念什么？ ”当时正逢英国王太子爱德华诞生，邮政 局长就顺口说是纪念太子诞生，女王听了不高兴，局长就改口说：“纪念天子诞生吧！ ”于是就在地图的下方加上了 “XMAS1898” (即1898年圣诞节)字样。这样，这套邮 票就成了世界上第一套圣诞节邮票了。

 

最初，各国发行圣诞节邮票并无一定计划，60年代以后，不少国家和地区将其作为系列邮票来发行，如加拿大、 美国、英国、联邦德国、新西兰、奥地利。还有一些非洲国 家和亚洲国家和地区每年也不间断地发行圣诞邮票，已成为 系列。现在，各国发行的圣诞邮票，已有近万种。

 

圣诞节邮票的图案，表现最多的是以耶稣降生为主体的中世纪的圣画。耶稣降生前后的景象、圣诞故事、圣母与耶稣像、教堂里玻璃窗镶嵌画、文艺复兴时期的绘画等在圣诞邮票 中占有相当大的比例。此外，圣诞老人、雪景、儿童游戏和 儿童画等都是圣诞节邮票常用的选题。

 

大多数国家的圣诞节邮票在每年11月份发行，以便让人 们用来寄赠圣诞卡。有些邮票收藏者专集圣诞邮票。